Nasz mózg ma „pamięć żywieniową”, która kontroluje głód: tak to działa

Naukowcy od dawna podejrzewali, że pamięć wpływa na nasze zachcianki, ale obwody mózgowe odpowiedzialne za to zachowanie pozostawały tajemnicą. I być może tak było aż do teraz. Zespół naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Dornbirn twierdzi, że rozwikłał tę zagadkę, identyfikując neurony, które przechowują „pamięć żywieniową”, rejestrując każdy szczegół tych posiłków: jaki rodzaj jedzenia spożywaliśmy i kiedy to robiliśmy.

Sugerują to eksperymenty przeprowadzone na szczurach i myszach, które wskazują, że mózg wykorzystuje wspomnienia żywieniowe do kontrolowania głodu i zachowań żywieniowych oraz wywołuje uczucie sytości po powąchaniu jedzenia. To byłaby rewolucja w leczeniu otyłości i kontroli masy ciała.

Uważa się, że te neurony znajdują się w brzusznej części hipokampa (w przedniej części mózgu), a ich aktywność podczas posiłków polega na tworzeniu engramów posiłkowych – wyspecjalizowanych śladów pamięciowych przechowujących informacje o doświadczeniu jedzenia. Od dawna wiadomo, że engramy przechowują różne rodzaje wspomnień. Niniejsze badanie jest pierwszym, które zidentyfikowało engramy ściśle związane z jedzeniem.

„Engram (lub inskrypcja) to fizyczny ślad, jaki pamięć pozostawia w mózgu ” – powiedział Scott Kanoski, profesor nauk biologicznych w Dornsife College of Letters, Arts and Sciences na Uniwersytecie Południowej Kalifornii i autor korespondencyjny badania opublikowanego w czasopiśmie „Nature ”. „Engramy żywnościowe działają jak zaawansowane biologiczne bazy danych, które przechowują różnego rodzaju informacje, takie jak miejsce i czas spożycia”.

Kiedy pamięć zawodzi – jak to się dzieje w demencji lub po urazach mózgu – nasz mózg może zapomnieć o niedawnym posiłku i mylić sygnały głodu, co prowadzi do wielokrotnego jedzenia w krótkim czasie. Z drugiej strony, jedzenie w stanie rozproszenia – czy to przyklejonym do telewizora, czy telefonu komórkowego – utrudnia mózgowi dokładne rejestrowanie tego, co zjedliśmy, ponieważ jest tak rozproszony, co może również prowadzić do zaburzeń odżywiania wynikających z nieco nieostrożnego jedzenia. Dzieje się tak, ponieważ mózg nie kategoryzuje prawidłowo doświadczenia jedzenia, gdy uwaga wędruje, co stanowi poważny problem dla każdego, kto je z telefonem, tabletem lub telewizorem przed sobą. Twój mózg może mieć trudności nie tylko z zapamiętaniem, ile zjadłeś, ale nawet z tym, że w ogóle zjadłeś, co może przyczyniać się do przejadania się.

Dane z badań na ludziach potwierdzają tę tezę. Pamiętanie o niedawnym obiedzie może zmniejszyć podjadanie po południu nawet o 30%. Nasze wspomnienia posiłków nie tylko zapisują to, co zjedliśmy, ale także regulują wewnętrzny zegar, który dyktuje, kiedy znów jeść.

W eksperymentach na gryzoniach, gdy pamięć ta słabła, posiłki następowały w krótszych odstępach czasu, podczas gdy wzmocnione engramy wydłużały oczekiwanie na kolejny posiłek. Odkrycia te wskazują, że mózg wykorzystuje pamięć do określania czasu głodu, a nie tylko do dawania nam poczucia sytości. U ludzi może to wyjaśniać, dlaczego, gdy jemy rozkojarzeni, niemal natychmiast ponownie odczuwamy głód. Jeśli mózg nie zarejestruje prawidłowo sygnału, że zjedliśmy, głód może powrócić szybciej.

„W końcu zaczynamy rozumieć, że pamiętanie o tym, co i kiedy zjedliśmy, ma tak samo kluczowe znaczenie dla zdrowego odżywiania, jak same wybory żywieniowe ” – dodają autorzy.

Naukowcy od dawna podejrzewali, że pamięć wpływa na nasze zachcianki, ale obwody mózgowe odpowiedzialne za to zachowanie pozostawały tajemnicą. I być może tak było aż do teraz. Zespół naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Dornbirn twierdzi, że rozwikłał tę zagadkę, identyfikując neurony, które przechowują „pamięć żywieniową”, rejestrując każdy szczegół tych posiłków: jaki rodzaj jedzenia spożywaliśmy i kiedy to robiliśmy.